玉裏鎮位于花蓮縣南段，北鄰瑞穗鄉，東鄰豐濱鄉、台東縣長濱鄉花蓮詳，西鄰卓溪鄉，南接富裏鄉，是花蓮縣南部的區域核心，也是東部的地輿核心，通往台東的交通沖要。該鄉地處花東縱谷平原之上，西有地方山脈，東倚海岸山脈，有秀姑巒溪及其主流流經。

玉裏鎮舊稱“璞石閣”，其來曆說法紛歧：一說是布農族的譯音，意義是塵埃，因秀姑巒溪縱貫境內，久不下雨則溪幹，風吹沙土蔽日；二說是出自阿美族語“派派可”的譯音，阿美族稱“蕨”爲派派可，當地以産蕨得名；三說1875年鎮總兵吳亮光越過地方山脈至玉裏屯兵，見到秀姑巒溪畔布滿純白的玉石（大理石），而這些大理石就如未磨的“璞”玉“石”，官兵正在此又成立“閣”樓街道，故稱“璞石閣”。

該鎮原爲原居民阿美族、布農族、西拉雅族及噶瑪蘭族的接觸地帶，台東民宿清末受中（八通關舊道）開辟的影響而逐步成長。日據期間屬台東廳璞石閣區，後改隸璞石閣支廳；1917年花東線鐵通車至此，取“璞”是未磨之“玉”之意，將當地改稱“玉裏”。1920年設置“玉裏莊”，1937年升格爲“玉裏街”，劃歸花蓮港廳玉裏郡細地圖網，和後改設花蓮縣玉裏鎮至今。花蓮好玩的景點花蓮景點美食